ฉันอายุ 18 ปี เมื่อมีเพื่อนใหม่จากเซอร์รีย์ ในการสัมมนาที่มหาวิทยาลัยลีดส์ ไม่กี่วันต่อมา ฉันได้พบกับเพื่อนร่วมบ้านของเพื่อน ซึ่งมาจากเซอร์รีย์ด้วย ฉันถามว่าพวกเขารู้จักคนแรกหรือไม่ พวกเขาไม่ได้
และพวกเขาก็มาเรื่อยๆ เพื่อนร่วมห้องของฉัน? เซอร์รีย์. เพื่อนร่วมงานใหม่ของฉัน? เซอร์รีย์. เพื่อนของฉันจากแฟนของบ้าน? เซอร์รีย์. เด็กชายและเด็กหญิงจำนวนนับไม่ถ้วนในพื้นที่สูบบุหรี่ทั่วเมืองตอบ Surrey, Surrey, Surrey ราวกับลำธารที่ไหลเชี่ยวของ Home Counties โดยบังเอิญที่เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เป็นกระแสน้ำที่ไหลล้นของ Guildfordians
คนเหล่านี้มาจากเซอร์รีย์
และฉันไม่ได้อยู่คนเดียว ถามคนที่คุณรู้จัก แล้วพวกเขาจะเจอบุฟเฟ่ต์คนจาก Surrey แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในมหาวิทยาลัยที่ห่างไกลที่สุดในสหราชอาณาจักรก็ตาม เป็นเขตบ้านของนักศึกษามหาวิทยาลัย ราวกับว่า UCAS ได้ทำข้อผิดพลาดของผู้ดูแลระบบเมื่อหลายปีก่อน และจู่ๆ ก็เริ่มส่งจดหมายตอบรับไปยังการตั้งถิ่นฐานของ Surrey ที่หลับใหลเหมือนฉากนั้นในภาพยนตร์ Harry Potter เรื่องแรก
บอกฉันทีว่าฉันกำลังพูดเรื่องไร้สาระ แต่มันเป็นสิ่งที่จำกัดอยู่เฉพาะการไตร่ตรองในช่วงดึกและการสนทนาที่เงียบงันมานานเกินไปแล้ว ฉันมาจากเฮิร์ทฟอร์ดเชียร์ และในสมัยเรียนมหาวิทยาลัย ฉันอาจจะเจอสองคน หรืออาจจะเป็นอีกสามคนที่เหมือนฉัน ผู้คนจากอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ฉันรู้จักไม่กี่คน เคนท์ฉันสามารถนับได้ด้วยมือเดียว อีสต์ซัสเซกซ์? หนึ่งและเวสต์ซัสเซกซ์ก็เช่นกัน
แต่เซอร์รีย์เป็นหม้อต้มปลาที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง – กาต้มน้ำเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยปลาร่วมเพศนับล้านตัว วอคกิ้ง, ฟาร์นแฮม, กอดัลมิง, ค็อบแฮม; Dorking, Chiddingfold, Walton-on-Thames และแม้กระทั่ง ใบ Reigate – ไม่ว่าหมู่บ้านฮอบบิทเสียงไหนก็ตามที่พวกเขาข้ามไป คุณแน่ใจได้เลยว่าไชร์อยู่ในหมู่บ้านไหน
เคาน์ตีมีประชากรประมาณหนึ่งล้านคน หลายคนสามารถสันนิษฐานได้อย่างปลอดภัยจากแบบแผนว่าเก่า (หรืออย่างน้อยก็อยู่นอกกรอบเล็กๆ ของการเป็นมหาวิทยาลัย) ในจำนวนที่เหลือ สมมติว่า 80,000 อาจมีเพียงหนึ่งในสามหรือหนึ่งในสี่ที่มหาวิทยาลัยในปัจจุบัน
ในทางตรงกันข้าม สถิติของ UCAS ระบุว่า 532,300 เริ่ม uni ทุกปี สมมติว่ามีคนในมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักรประมาณ 4 ปีในช่วงเวลาใดก็ตาม นั่นทำให้นักศึกษามหาวิทยาลัยสองล้านคนในสหราชอาณาจักร (เราถือว่า) มีเพียง 15,000 คนจากเซอร์รีย์เท่านั้น แล้วยังไงล่ะ อย่างไร พวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่งอย่างแน่นอน?
คนเหล่านี้มาจาก Surrey ด้วย
บางทีอาจเป็นแค่เรื่องบังเอิญ บางทีอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวกว่านั้น เช่น พล็อตเรื่อง The World's End หรือ Invasion of the Body Snatchers หรืออาจเป็นเพียงว่า Surrey ในทุกสิริรุ่งโรจน์ของ Home Counties สรุปสิ่งที่เราคาดหวังจากนักศึกษามหาวิทยาลัยในปี 2016
มันเป็นแบบแผนเก่า: เด็กชายเซอร์เรย์ที่สวมแจ็ก วิลส์สวมเสื้อเซอร์เรย์และสาวเซอร์เรย์ที่เล่นฮอกกี้ซึ่งเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลเช่นเดอแรมและแมนเชสเตอร์และเอ็กซิเตอร์และบริสตอลเพื่อพบปะผู้คนใหม่ ๆ ที่อาจมาจากเซอร์เรย์เช่นกัน เพราะนั่นคือสิ่งที่คุณสามารถพาเด็กออกจาก Surrey ได้ แต่คุณไม่สามารถหลีกเลี่ยงเด็ก Surrey ได้ ไม่ว่าคุณจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม
